Champions Online

Si Champions Online vous fait immédiatement penser à City of Heroes, rien de plus normal puisqu'il s'agit dans les deux cas de MMO se déroulant dans un univers peuplé de super-héros.

Développé dans un cas comme dans l'autre par l'équipe de Cryptic Studios, la Games Convention aura été l'occasion de voir tourner la bête.
Pour l'heure, pas de quoi défriser un Superman même si les possibilités semblent au moins aussi nombreuses que ses proches parents.
On notera d'ailleurs un côté comics bien restitué (avec incrustations de bulles durant les dialogues) et renvoyant ici aussi à City of Heroes ou City of Villains.
Au niveau des pouvoirs, on devrait trouver plusieurs grandes familles (vol, super saut, super vitesse, etc.), un système d'évolution de personnages permettant d'obtenir des pouvoirs supplémentaires après avoir franchi certains paliers ou bien encore la possibilité d'utiliser la plupart des éléments du décor comme armes.
Truffé de petits clins d'oeils au jeu de rôle sur table, disposant de trois grandes zones dont un désert ou une île mal famée, le titre arrivera sur PC et Xbox 360 au printemps 2009.

Cryptic Studios recherche activement des testeurs pour la future bêta de Champions Online. Prévue pour la mi-novembre uniquement pour la version PC (le jeu est aussi attendu sur Xbox 360), cette phase d'essai permettra à une poignée d'élus inscrits à cette adresse d'accéder à ce MMO avant tout le monde.

Voici quelques jours, Atari annonçait l'acquisition de Cryptic. En conséquence, Take Two annonce aujourd'hui ne plus souhaiter éditer Champions Online, le MMO de Super héros du studio.

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Voici quelques jours, Atari annonçait avoir acquis le développeur américain Cryptic Studios et par voie de conséquence, son intension d'éditer le MMO Star Trek Online. Le cas de Champions Online, second MMORPG actuellement en développement chez Cryptic, était poliment éludé. Et pour cause, le MMO de Super héros prévu pour PC et XBox 360 devait être distribué par 2K Games, la filiale de Take Two.

Mais plus maintenant. Au cours d'une conférence d'actionnaires qui se tenait aujourd'hui, Take Two clarifie la situation et affirme ne plus être l'éditeur de Champions Online.

« Nous n'avons plus l'intension d'éditer le MMOG Champions Online, du fait de l'acquisition de Cryptic par Atari. »

La déclaration a le mérite de la clarté. Aucun commentaire de Cryptic pour l'instant, qui à cette heure, continue d'afficher le logo de Take Two sur son site officiel.
En plus de Star Trek Online, gageons qu'Atari pourra maintenant distribuer également Champions Online. Mais initialement attendu pour le « printemps 2009 », la date de sortie du jeu mentionnée dans les tablettes d'Atari est manifestement maintenant fixée à « courant 2009 ».

Pourquoi un autre MMO de Super héros ? C'est la question que se pose Jack Emmert, lead designer de Champions Online, face à City of Heroes ou DC Universe Online.

Les Comics et Super héros ont longtemps été un genre de MMORPG plutôt marginal, représenté uniquement par l'historique City of Heroes (développé par Cryptic Studios, repris par NCsoft). Aujourd'hui, Cryptic récidive avec Champions Online et DC Universe Online (SOE) se tient en embuscade...
Dans ce contexte concurrentiel, Jack Emmert (lead designer chez Cryptic) s'offre une « colonne » au sein du blog Massively. Environ deux fois par mois à compter d'aujourd'hui et jusqu'à la sortie de Champions Online, il y partagera sa vision du jeu.

Et pour inaugurer cette série, il soulève une question simple : Pourquoi un nouveau MMO de Super héros (le lecteur vigilant aura compris « Pourquoi Champions Online plutôt que City of Heroes ou DC Universe Online même si ce dernier n'est jamais cité) ? Le grand homme apporte une réponse en plusieurs points.

Si Jack Emmert ne renie manifestement pas son travail sur City of Heroes, il confesse néanmoins volontiers que l'ensemble des projets initialement envisagés n'a pas été réalisé. Point de pouvoirs personnalisés dans CoH. Pas plus de « Némésis », ces adversaires récurrents de Super héros, qui pimentent pourtant tous les Comics (le Lex Luthor de Superman, le Bouffon Vert de Spider Man, le Jocker de Batman ou encore Dent de Sabre face à Wolverine)... City of Heroes n'avait pas été conçu pour intégrer ce type de composantes.
Champions Online, si. Dès les prémices, l'équipe de développement a envisagé la possibilité, pour le joueur, de personnaliser les pouvoirs de son Héros et de lui adjoindre un Némésis. Ca tombe bien.

En outre, le développement technologique permet aujourd'hui à Cryptic de concevoir un vrai « MMO d'action », tant sur PC que sur console (comme DC Universe Online). Mais à l'inverse du titre de Sony (non cité), Champions Online « a de l'ambition » et ne se cantonne pas uniquement « dans une mégalopole - une metropolis, dans le texte, la ville principale de DCUO -, ce serait trop limité ».
Champions Online aura bien sa cité, Millennium City, mais s'exportera aussi dans les déserts de Southwest, les jungles de Monster Island, les montagnes enneigées du Canada ou le royaume sous-marin de Lemuria... C'est mieux.

Selon Jack Emmert, Champions Online fait donc figure de « MMO de Super héros Next-gen ». Les joueurs jugeront sur pièce dans quelques mois, mais en attendant, nous devrions retrouver Jack Emmert sur le blog Massively dans les semaines à venir.

Toujours aussi généreux sur les screenshots, les développeurs de Cryptic Studios nous proposent une petite fournée supplémentaire d'images de Champions Online, leur futur MMO de superhéros. L'occasion pour les bêta-testeurs du titre de montrer leurs plus beaux costumes sur une photo de groupe qui rappellera sans aucun doute le bon vieux temps aux vétérans de City of Heroes. Quelques-uns des décors sous-marins, urbains ou en ruines que les joueurs devront épurer de toute présence criminelle en profitent également pour se présenter sur ces visuels, alors que l'on attend toujours d'en apprendre plus sur une date de sortie encore calée au printemps prochain, sans plus de précision.

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